De arbeidsrechtbank is een gespecialiseerde rechtbank en heeft heel wat bevoegdheden inzake arbeidsrecht en socialezekerheidsrecht. De arbeidsrechtbank behandelt:
- geschillen tussen werkgevers en werknemers (bv. over individueel arbeidscontract, ontslag, arbeidsongeval, beroepziekte)
- geschillen over sociale zekerheid (bv. over pensioenen, werkloosheid…)
- geschillen over sociale bijstand (sociale prestaties)
- geschillen tussen werknemers naar aanleiding van het werk
- geschillen over geweld en pesterijen op het werk
- zaken omtrent collectieve schuldenregeling
- de rechtbank is niet bevoegd voor strafzaken. Die horen thuis voor de politie- of correctionele rechtbank
Elke arbeidsrechtbank heeft een eigen 'openbaar ministerie', het arbeidsauditoraat, onder leiding van de arbeidsauditeur. Het arbeidsauditoraat vervolgt inbreuken op de sociale wetgeving en geeft advies in burgerlijke zaken.Â