De doelgroep omvat in eerste instantie minder kansrijke autochtone en allochtone 6 tot 12 jarigen waarvan geweten is dat ze niet zelfstandig kunnen werken en niet kunnen terugvallen op hulp ondanks het feit dat ze die wel nodig hebben. De kinderen worden geselecteerd op basis van de GOK-criteria. Deze criteria zijn:
- het gezin leeft van een vervangingsinkomen
- de leerling is tijdelijk of permanent buiten het gezinsverband opgenomen
- ouders behoren tot de trekkende bevolking
- de moeder is niet in het bezit van een diploma of studiegetuigschrift van het secundair onderwijs
- de gebruikte taal in het gezin is niet het Nederlands
De keuze van de kinderen gebeurt in overleg met de scholen. De zorgcoördinator van de respectievelijke scholen bespreekt deze keuze met de ouders. Men opteert niet enkel voor het begeleiden van allochtone kinderen. Maar omdat de werking van Elim zich vooral richt tot allochtonen is het evident dat vooral kinderen uit deze doelgroep gerekruteerd worden.