De oprichting van het LOI is het gevolg van de beleidsmaatregel van de federale regering om in de beginfase van de asielprocedure enkel materiële hulpverlening te voorzien aan kandidaat-vluchtelingen. Doordat de federale centra te weinig plaats kunnen bieden voor deze vorm van steunverlening, wordt de medewerking gevraagd van de OCMW's om kleinschalige opvangprojecten te organiseren; Organisatie van kleinschalige opvangprojecten. Bieden van onderdak, materiële steun (voeding en kledij), medische en farmaceutische hulp, administratieve en andere begeleiding.