De rechtbank van eerste aanleg is de algemene rechtbank. Over het algemeen kan men stellen dat de rechtbank van eerste aanleg bevoegd is tenzij de andere rechtbanken uitdrukkelijk bevoegd zijn.
De rechtbank van eerste aanleg heeft vijf afdelingen:
De burgerlijke rechtbank, die oordeelt over burgerlijke zaken
De correctionele rechtbank, die oordeelt over strafzaken
De jeugdrechtbank, die oordeelt over jeugdzaken
De strafuitvoeringsrechtbank, die oordeelt over de uitvoering van de straffen
De familierechtbank, die oordeelt over familiegebonden aangelegenheden