De jeugdrechtbank is een rechtbank voor minderjarigen en is bevoegd om uitspraken te doen:
- Als een jongere een als misdrijf omschreven feit (MOF) heeft gepleegd
- Als een minderjarige in een moeilijke, ingewikkelde situatie leeft (POS, 'problematische opvoedingssituatie') en als hulp voor de minderjarige en zijn ouders noodzakelijk is
- Inzake een aantal specifieke materies: adoptie, wijzigingen in het omgangsrecht na echtscheiding, de uitoefening van het ouderlijk gezag en andere.